Ο σούπερ Ελ Νίνιο πλησιάζει: Συναγερμός από τη NASA – Το κύμα ζεστού νερού που μπορεί να φέρει ακραία καιρικά φαινόμενα

Ένα ανησυχητικό σήμα από τον Ειρηνικό Ωκεανό παρακολουθεί η NASA, καθώς δορυφορικά δεδομένα δείχνουν τη μετακίνηση θερμών μαζών νερού προς τις ακτές της Νότιας Αμερικής. Το φαινόμενο θεωρείται από τους επιστήμονες ένας από τους βασικούς προπομπούς του Ελ Νίνιο, του κλιματικού μηχανισμού που μπορεί να ανατρέψει τα καιρικά μοτίβα σε ολόκληρο τον πλανήτη.

Τα στοιχεία προέρχονται από τον δορυφόρο Sentinel-6 Michael Freilich, ο οποίος παρακολουθεί με μεγάλη ακρίβεια τη στάθμη της θάλασσας. Στην περίπτωση του Ελ Νίνιο, η άνοδος της στάθμης δεν είναι απλώς ένα γεωγραφικό δεδομένο. Αποτελεί ένδειξη ότι κάτω από την επιφάνεια κινείται θερμότερο νερό, το οποίο διαστέλλεται και ανεβάζει το ύψος της θάλασσας.

Το θερμό κύμα που έφτασε στη Νότια Αμερική

Σύμφωνα με τη NASA, κύματα υψηλότερου και θερμότερου νερού κινούνται ανατολικά κατά μήκος του Ειρηνικού, μήνες πριν από την εμφάνιση του Ελ Νίνιο. Τα λεγόμενα κύματα Kelvin σχηματίζονται όταν εξασθενούν ή αλλάζουν οι άνεμοι πάνω από τον ισημερινό Ειρηνικό, επιτρέποντας σε θερμές μάζες νερού να κινηθούν προς τα ανατολικά.

Το νερό αυτό ταξιδεύει για εβδομάδες και τελικά συσσωρεύεται στα ανοικτά της Κολομβίας, του Ισημερινού και του Περού. Εκεί μπορεί να προκαλέσει αύξηση της θερμοκρασίας της θάλασσας και άνοδο της στάθμης, δημιουργώντας τις συνθήκες για την ανάπτυξη του φαινομένου.

Γιατί ανησυχεί η NASA

Η ανησυχία δεν αφορά μόνο τη θέρμανση του Ειρηνικού. Το Ελ Νίνιο έχει την ικανότητα να επηρεάζει την ατμοσφαιρική κυκλοφορία σε παγκόσμιο επίπεδο. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να ενισχύσει καύσωνες, να αλλάξει τα μοτίβα των βροχοπτώσεων, να προκαλέσει ξηρασίες σε ορισμένες περιοχές και πλημμύρες σε άλλες. Οι ειδικοί φοβούνται ότι, αν το φαινόμενο εξελιχθεί σε ισχυρό Ελ Νίνιο, οι επιπτώσεις μπορεί να γίνουν αισθητές σε πολλές ηπείρους. Περιοχές της Ασίας, της Αφρικής, της Αμερικής και της Αυστραλίας ενδέχεται να βρεθούν αντιμέτωπες με ακραίες θερμοκρασίες, διαταραχές στις βροχοπτώσεις, προβλήματα στην αγροτική παραγωγή και αυξημένο κίνδυνο πυρκαγιών.

Τι είναι το Ελ Νίνιο

Το Ελ Νίνιο είναι η θερμή φάση του κλιματικού κύκλου ENSO, δηλαδή της Νότιας Ταλάντωσης Ελ Νίνιο. Κατά τη διάρκειά του, η επιφάνεια της θάλασσας στον κεντρικό και ανατολικό τροπικό Ειρηνικό θερμαίνεται περισσότερο από το κανονικό.

Η αλλαγή αυτή επηρεάζει τους ανέμους, τις βροχοπτώσεις και την κατανομή της θερμότητας στην ατμόσφαιρα. Γι’ αυτό και το Ελ Νίνιο δεν θεωρείται ένα τοπικό φαινόμενο του Ειρηνικού, αλλά ένας μηχανισμός που μπορεί να επηρεάσει τον καιρό παγκοσμίως.

Ο φόβος για ακραία σενάρια

Το πιο ανησυχητικό στοιχείο είναι ότι το πιθανό νέο Ελ Νίνιο έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία ο πλανήτης ήδη καταγράφει υψηλές θερμοκρασίες λόγω της κλιματικής αλλαγής. Έτσι, ένα ισχυρό επεισόδιο μπορεί να λειτουργήσει ως επιταχυντής ακραίων φαινομένων.

Οι επιστήμονες δεν μπορούν ακόμη να πουν με βεβαιότητα πόσο ισχυρό θα είναι το φαινόμενο. Ωστόσο, η παρουσία διαδοχικών θερμών κυμάτων στον Ειρηνικό και η άνοδος της στάθμης της θάλασσας κοντά στη Νότια Αμερική αποτελούν προειδοποιητικά σημάδια.

Παγκόσμια επιφυλακή

Η NASA χρησιμοποιεί δορυφορικά δεδομένα για να παρακολουθεί την εξέλιξη του φαινομένου και να βελτιώνει τις προβλέψεις για ακραία καιρικά γεγονότα. Η έγκαιρη παρακολούθηση είναι κρίσιμη, καθώς δίνει χρόνο σε κυβερνήσεις και κοινότητες να προετοιμαστούν για πιθανές πλημμύρες, ξηρασίες, καύσωνες και παράκτιους κινδύνους.

Το Ελ Νίνιο δεν σημαίνει ότι η καταστροφή είναι βέβαιη. Σημαίνει όμως ότι το κλιματικό σύστημα μπαίνει σε μια πιο επικίνδυνη και ασταθή φάση. Και αυτό ακριβώς είναι το μήνυμα των επιστημόνων: τα σημάδια στον Ειρηνικό δεν πρέπει να αγνοηθούν.

• Ελ Νίνιο
• Καιρός
• κλιματική αλλαγή